所属事務所・レーベルから独立し、インディペンデントアーティストとして再始動した茅原実里。以来、“茅原実里が歌わないといけない歌”を追求しながら、昨年3月に「Message」、同年8月に「この星は」と楽曲リリースを重ね、新たなアーティスト像を形作ってきた。そんな中、10月6日にリリースされた『魔法少女育成計画restart』のオープニング主題歌「No tears here」は、独立後初めて担当するアニメ主題歌だ。6年ぶりにタッグを組んだクリエイターチーム・Q-MHzによる激しい展開が印象的なロックナンバーは、自身のキャリアと魔法少女たちの物語が互いを照らし合う、いまの茅原だからこそ生み出せるパーソナルかつドラマチックな一曲となった。

「Message」よりも早く制作が始まっていた「No tears here」。アニメ制作サイドからのオファーが、本格的な音楽活動の再開を後押ししたという。大きな覚悟と責任を自ら引き受けて進むべき道を見つけた彼女は、今も自分自身と向き合いながら新たな一歩を踏み出し続けている。

 
取材・文：サイトウマサヒロ

 
 
一度断った主題歌オファーが覚悟のきっかけに

——10月6日にリリースされた「No tears here」は『魔法少女育成計画restart』のオープニング主題歌です。2025年より本格的に音楽活動を再開してから3作目のニューシングルとなりますが、なんでも今回のオファーが再開の後押しになったそうですね。

少し遡ってお話をすると、私は2021年に音楽活動を休止して、2023年に、必要なときにスポットで歌うっていうスタンスで活動を再開したんですね。その時は、新曲を出すつもりも、定期的にライブをやっていくつもりもまったくなかったんです。再開した理由は3つあって、1つ目は、活動休止前のラストライブをコロナ禍に開催して、お客さんが一切声を出せない状態だったので、私にもファンのみんなにもどこか不完全燃焼な気持ちが残っていたこと。だから、デビュー20周年の節目に一度だけでも元通りのライブをやるべきなんじゃないかと考えていました。

2つ目は、私が主題歌を担当したアニメ作品のイベントがあって、そこで歌う必要があったこと。そして、3つ目は、これまで長くライブを開催してきた富士河口湖町が町制20周年を迎えて、その記念のステージに呼んでくださったこと。この3つが重なって、観念するような形で、活動再開を決めました。で、今から振り返ると、あれは形式的な再開だったなと。歌う場所に戻りはしたけど、アーティストとしての活動が前に進み出したわけではなかったので。

——そこから「本格的な再開」に至ったのは？

いざ活動を再開したら、本当にたくさんのイベントやフェスから声をかけていただくようになって、それに応えようと出演していくうちに、少しずつ自分の気持ちが変化していったんです。一度立ち止まったことで、改めて歌と向き合えるようになって、自分がどんな音楽をやりたいのか、やるべきなのかがぼんやりと見えてきた。そして、次の単独ライブをやろうかどうか考え始めていたタイミングで届いたのが、『魔法少女育成計画restart』の主題歌のお話だったんです。

でも、最初は、楽曲は作品側で用意するから、シンガーとして歌ってもらえないかという依頼だったんですよね。オファー自体は本当に貴重でありがたいものだなと思っていたんですけれど、やっぱり、用意された楽曲を歌うだけでは、茅原実里の曲とは呼べないよなって。その時の私の気持ちとして、歌を入れるだけという選択はできなくて、せっかくいただいたお話だったけれど、一度はお断りしました。

そしたら、作品側から「茅原さんが思うように作ってもらって構わないので、ぜひ参加してほしい」と、再度強くお願いをいただきまして。何度かやり取りをして、やらせていただく決断をしました。

——当時、既にフリーで活動していた茅原さんのもとに熱烈なオファーがあったということは、それほど純粋に茅原さんの歌声や音楽が作品に求められていたということでもありますよね。

時系列で言うと、「Message」（2025年3月にリリースされた、本格活動再開後初のシングル）よりも先に制作に取り掛かったのが「No tears here」なんです。まだ方向性を模索している最中で、本格的な活動を始めるかどうかも悩んでいたところだったので、このお話が覚悟を決めるきっかけになりましたね。「どうしても茅原さんの歌が必要だ」って言っていただいたのはすごくありがたかったし、ちゃんと音楽に向き合おうと思えた。「No tears here」は、悩んだり燻ったりしていた私を動かしてくれた、ひとつの希望のような位置付けの曲だと思っています。

 
 
魔法少女たちと茅原実里の、重なり合う希望

——インディペンデントなアーティストがアニメの主題歌を担当するのは異例の出来事でもあります。かつてレーベルに所属していた頃と比べて、制作しているときの景色に変化はありましたか？

一番大きく変わったのは、関わり始める段階ですね。レーベルにいた頃は、基本的にスタッフの方々が中心になって制作を進めてくださって、私のところにデモが届いて、レコーディングに臨んでいくという感じ。私自身も、受け取った曲を歌でどう表現するかに集中するやり方を選んでいたので、制作の細かいところ、深いところに自分から介入していくことは少なかったように思います。商業的な制作自体は、全然悪いことだとは思っていないんですけれど、その過程でコストパフォーマンスが優先される場面っていうのもあるのかなと。

で、今の自分の状況っていうのは、そういうところがまったく関係ないというか……全部度外視でやってるっていう感じですね（笑）。楽曲制作の打ち合わせの頭から私が参加して、同じ輪の中にいるっていうのも全然違う。だから、今回はお話をいただいた段階で、まず原作を読み込むところから始めて、作品に登場する魔法少女たちに自分自身を重ねられる部分を探していきました。そして、作品から受け取ったイメージをもとに、これからどんなライブをしていきたいのかも考えながら、どんなサウンドにするかを思い描いて。作詞の畑亜貴さんにも、私が作品から感じ取ったものをたくさん伝えました。

——直近のインタビューで、「求められる茅原実里」に応えるだけではなく自分自身の軸がないといけない、という思いを語っていらっしゃったのが印象的で。作品に寄り添いながら自分の芯を貫く、そのバランス感はどのように取っていったのでしょうか？

原作の中で、プフレというキャラクターの「魔法少女には『戦う魔法少女』と『戦わない魔法少女』がいる。だからといって『戦わない魔法少女』が弱いわけではない」というセリフがあって、すごく印象に残っていました。私は、歌の上手な人に出会うと羨ましいなと思ったり、嫉妬したり、落ち込んでしまったりするんですね。自分にしか歌えない歌があるって、いつも強く思えたらいいんですけど、そう思えないときもあって。

だから、この曲は作品の魔法少女たちの歌であると同時に、弱い自分自身に向けてのメッセージでもあるんです。ここでいう自分自身には、私だけじゃなくて、聴いてくださる方一人ひとりも含まれています。魔法少女たちと自分の重なり合う部分に希望を見出して曲を作っていく、すごく大切なプロセスでしたね。

——タイアップの一点だけではなく、その後の茅原さんのキャリアにとっても大きな意味を持つ曲になるのだろうと感じました。ただ強くなることだけではなく、その先で一体何を守るのだろうか？　という問いや迷いまで描かれているなと。

そうですね。ライブでの初披露は、去年の『Animelo Summer Live 2025 “ThanXX!”』で、それから『No tears here』というタイトルのツアーもやったし、リリース前にもかかわらず歌う機会を作ってきて。その中で、下を向いているときも、上を向いているときも、いつでも自分自身の心を奮い立たせてくれる曲だなと気付いていきました。

——リリースまでの間に、お客さんも交えて育ってきた楽曲でもありますよね。

激しい曲なので、先にリリースしてからライブで歌っていたら、きっとみんなで盛り上がっていたと思うんです。でも、今回はリリースより先にライブで披露することになったので、じっくり聴いてくださる方もいて。こういうこともあるんだなっていう発見がありました。

——畑亜貴さんが書いた歌詞が、茅原さんの再出発の視点になったという感覚もあるのでしょうか？

今回は、アニメのタイアップということもあって、作詞はどうしても畑さんにお願いしたいという強い思いがありました。これまでも畑さんの歌詞はたくさん歌わせていただいたんですけれど、やっぱりいつも、その時々の私の気持ちや置かれている状況を反映した形でプレゼントしてくださるんです。だから、この「No tears here」もすごく私自身にシンクロしているし、背中を押してもらっている感覚がありますね。

——そして作編曲を手がけたQ-MHzとは、2020年の「We are stars!」以来6年ぶりのタッグとなります。

「We are stars!」は、コールアンドレスポンスがあって初めて完成する楽曲なのに、リリースしてすぐにコロナ禍になって、未完成のまま活動休止に入ってしまって。それが悔いでもありました。だから、活動を再開して最初のステージだった富士河口湖町制20周年記念ライブのタイトルも『We are stars!』になったんですけれど。

——ということは、このタイミングでQ-MHzにオファーしたのも、途切れていた歴史を再び繋ぎ直すような意図があった？

そうなんです、まさに。活動を再開した時に、「We are stars!」からすごく大きなエネルギーをもらって、止まっていた時間がもう一度動き出すような体験をしたので、今回もQ-MHzさんにお願いしようということになりました。

——そういった座組の舵を自ら取っていけるのも、現在の環境ならではのことですか？

そうですね。以前も、楽曲を作るときに誰にお願いしようかという話はスタッフの方としたりしていたんですけど、責任や覚悟の重さがあの時とはまったく違うなと感じますね。それほど周りの人に頼りながら、やらせてもらっていたんだなと実感しますし。

——「No tears here」では茅原さん自身がプロデュースに加わっていますね。Q-MHz側とはどのようなやり取りがあったのでしょうか？

作品から受け取ったイメージをベースにして、どんなサウンドにしたいかをQ-MHzさんにお伝えしました。『魔法少女育成計画restart』は、思わずびっくりしちゃうような予測できないストーリーが魅力の作品なので、そういうトリッキーさを楽曲にも仕込んでみたいなって相談をさせていただいて。単純なA→B→C→A→B→Cという楽曲展開では終わらないようなものにしたいとは思っていましたね。で、上がってきた楽曲は、想像の斜め上を行くような、目まぐるしい展開が待っているものでした。登場する魔法少女たちのいろんな感情がサウンドの中に詰め込まれているような印象も受けましたね。

——Q-MHzの楽曲には、ジェットコースターのような魅力がありますからね。

本当にそう。レコーディングももう、過酷ですよ（笑）。

——ボーカルに関してはどんなことを意識していましたか？　本格再始動後の楽曲「Message」「この星は」のいずれとも違う、新しい一面を感じましたが。

本格再始動後の楽曲で共通して意識しているのは、「自分の声、自分の歌を届ける」っていうことです。提供していただいた楽曲をシンガーとして表現するという以前のアプローチとはまったく違っていて、茅原実里自身の、内側から出てくる声にこだわって歌わなければ意味のない曲たちだなと思っていますね。

で、「No tears here」は聴いたらわかる通り、とにかく大変（笑）。とんでもないところからとんでもないところにメロディが繋がっていくし、拍の取り方も複雑だったりして、もう楽曲に振り落とされないように必死でした。でも、デモの段階から時間をかけて丁寧に作り込んでいったので、レコーディングの本番を迎えるまでにはセクションごとにどう表現するかの設計図ができていて。歌詞カードにそれを書き込んで、ディレクションをしてくれた田代（智一）さんにお渡しして録っていきました。

 
 
立ち止まったことで、コンパスが見つかった

——タイアップに依存しない“茅原実里の歌”を志している今の茅原さんは、ご自身とアニメソングとの距離感についてどのような思いを抱いていますか？

私自身とアニソンの距離感は、何も変わってないと思うんですよ。変わったのは、世の中とアニソンの距離感の方ですね。今は、声優やアニソンシンガーに限らず、あらゆるジャンルのアーティストがアニメの主題歌を歌う時代になっているので。

ただ、今の私はレーベルに所属していないので、仕組みの上では必然的にアニメのタイアップが巡ってくる機会は少なくなりますよね。だから、私がアニメの主題歌を担当するのは、これが最後になるんじゃないかなと思ってるんですよ。今回のお話も奇跡だと思っていますし、同じような機会がまた巡ってくる可能性は低いだろうなって。でも、それをすごく悲観しているというわけでは全然ないです。

——音楽活動から一度離れたり、タイアップ楽曲を立て続けにリリースするような活動から形を変えた茅原さんだからこそ、以前とは違うものをアニメソングに持ち込めたのではないでしょうか？　今回の「No tears here」が、作品と茅原さんのキャリアを繋いで響き合わせる楽曲になったように。

そうですね。以前のスタンスだったら、用意された楽曲をそのまま歌ってくださいっていう最初のオファーを受けていた可能性もあると思うし、そこで一度お断りしたにもかかわらず「自由に作ってください」と言っていただけたからこそ、「No tears here」が生まれたので。

やっぱり一度立ち止まって、自分と向き合い、歌と向き合った時間が、私を変えてくれたなと思います。走り続けていた頃は、完成した曲を受け取って、それをどう表現するかに精力を注いでいましたから。今は、自分がどんな音楽をやりたいのか、やるべきなのかをじっくり考える時間ができた。いま伝えたいこと、いまだから伝えられることを届けて、茅原実里が歌わないといけない歌を歌うっていう、心の中のコンパスが見つかったと思います。立ち止まったことがある人、立ち止まりたい人に対して、鼓舞するのではなくてそっと寄り添うような音楽を届けていきたいなと、すごく思いますね。

——そして、ノンタイアップのニューシングルの制作も進んでいるとお伺いしました。

今年の8月に河口湖ステラシアターで開催したライブで歌った「New me,」という楽曲です。去年「Message」をリリースしてからここまでの期間は、私にとって「再始動編」のようなもので。どういう音楽を、誰のために、何のために歌うのかを模索する旅だったと思っているんですよ。そして、この「New me,」がその旅のひとつの到達点であると同時に、次の出発点なんです。なので、タイトルの最後にカンマが付いています。

——茅原さんの新しいチャプターの幕開けを告げる楽曲でもあるんですね。

はい。制作でもこれまでにないことに実験的に取り組んだ曲で。「Message」では、初めて作詞のコライトに挑戦したんですけど、「New me,」は作詞も作曲もコライトなんですよ。それぞれがデモを持ち寄って、みんなで集まって聴いて、私が歌を入れて、またみんなでディスカッションして形にしていくという作り方で。

それに、「New me,」はまだレコーディングしてないんです。レコーディング前にライブで披露してみるっていうのも、もう大実験。この曲にお客さんがどう反応するか、というところまで含めて、音源に落とし込んでみたくて。それが良いのか悪いのかはまだわからないですけど。

——でも、今の茅原さんにとっては、新しい方法に挑戦していくことにこそ意味があるんじゃないかなと思います。

本当にそうだと思います。やってみたかったことをやってみることに価値がある。コストパフォーマンスの面では確実に悪いと思うんですけど（笑）。あと、コライトに参加してくれた人が誰なのかというのも、全部は明かさないと思います。誰が作った曲なのかをファンの方が楽しみにしてくださる文化もあるし、それはすてきなことだと思っています。そのうえで、純粋に音楽として受け取ってほしいという、これもひとつの実験ですね。

——さらに、2027年4月3日にはLINE CUBE SHIBUYAでのワンマンが控えています。ライブ活動も新たなフェーズに入っていくタイミングだと認識していますが、一体どんな姿が見られるライブになるのでしょうか？

LINE CUBE SHIBUYAは、2025年2月に本格的に活動を再開しようという決意表明をした場所なんです。それから、「再始動編」の答えとして「New me,」が生まれました。今度のステージでは、その先を見せられたらいいなと思っています。ティザーのビジュアルが、LINE CUBEにかけて箱の形になっているんですね。なので、その箱の中から何が出てくるのか、楽しみに待ってもらえたら嬉しいです。

——Xにて「茅原実里にしかできないライブを、茅原実里が唄うから意味のある歌を届けることを約束します」というポストをしていたことも印象に残っています。

来年4月に向けても、その先も、もっとスキルを高めて、インプットをして、伝えたいものを音楽に落とし込みながら成長していきたいですね。

「No tears here」 https://linkco.re/nHp5N6yN

茅原実里（ちはらみのり）
Minori Chihara

声優、アーティスト。『涼宮ハルヒの憂鬱』長門有希役、『デート・ア・ライブ』誘宵美九役、『僕のヒーローアカデミア』現見ケミィ役など、アニメ作品に出演するほか、多くのアニメ主題歌を担当する。2025年、「Message」のリリースを機に、インディペンデントアーティストとしての活動を本格化。2026年にはTVアニメ『魔法少女育成計画 restart』のオープニング主題歌「No tears here」をリリース。2027年4月には、LINE CUBE SHIBUYAで単独公演を開催予定。

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